Aucun siècle n'a connu autant de bouleversements que le XXe siècle. Internet, le TGV, l'automobile, l'avion, l'industrie nucléaire sont des inventions qui viennent immédiatement à l'esprit. On pense moins au quotidien de nos familles. Pourtant, les modes de vie ont radicalement changé. En 1900, nos aïeux vivaient peu ou prou comme leurs arrière grands-parents sous Louis XVI. En 2000, la vie de nos enfants n'a plus rien à voir avec la leur. L'image d'un monde qui s'accélère n'a jamais été aussi vraie que dans la vie de tous les jours. Vous souvenez-vous que l'eau courante n'est arrivée dans les campagnes qu'à la fin des années 1960 et que le prix d'une maison était alors encore fonction de sa distance au puits ? que votre arrière grand-mère s'est sans doute mariée en noir ? qu'on utilisait l'encre et la plume jusqu'en 1965, date à laquelle le stylo est entré dans les écoles ? que les cantines scolaires n'ont pris leur essor que dans les années 1970 ? que le pic des colonies de vacances date de 1955 ? que la machine à laver le linge était une révolution considérable, remplaçant une épouvantable corvée ? que l'auto a mis le monde extérieur à portée de voyage ? qu'une personne sur deux travaillait à douze ans avant 1936 ? que moins d'un enfant sur dix continuait ses études jusqu'au baccalauréat dans les années 1960 ? et qu'un logement sur deux n'avait toujours pas de salle de bains en 1968 ?... Au fil des pages du livre, les évolutions d'un siècle de vie quotidienne sont remises en mémoire, depuis la petite enfance jusqu'à l'âge de la retraite : un ouvrage qui est une véritable machine à remonter le temps et les souvenirs.

Marie-Odile Mergnac est auteur de nombreux ouvrages sur la vie quotidienne autrefois, la généalogie et les noms de famille.